Sin importar la posición en que se encuentren, ni el momento que atraviesen, el torneo y la instancia que disputen, un Junior vs. Nacional siempre será un partido atractivo y así quedará demostrado cuando el balón empiece a rodar este sábado (8:20 p.m.) en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez.

Es un clásico del fútbol colombiano, de dos equipos grandes, con historia, que han protagonizado finales que, para bien o para mal, han quedado en la memoria de sus seguidores. Un duelo donde se juegan muchas cosas, entre esas, como reconoció Didier Moreno, el honor.

Nacional no tiene un buen presente, pero no deja de ser un rival de cuidado para Junior, que lo respeta y lo mira de reojo, que sabe que no puede dejarlo levantarse de la lona. 

Junior tampoco viene bien, no ha podido ganar en sus últimos cuatro partidos y apenas ante Pereira rescató un punto gracias a un gol agónico de Steven ‘Titi’ Rodríguez.

No obstante, el conjunto dirigido por Arturo Reyes marcha sexto con 14 puntos y aspira a reencontrarse con la victoria para tratar de volver a los primeros lugares.

“Nacional es un rival que siempre ha sido fuerte, que siempre ha sido difícil, pero la afición tiene que estar segura que el equipo va a entregarlo todo. Vamos a tratar de hacer un partido muy serio, igual que lo hemos hecho anteriormente, e ir a buscar los tres puntos”, dijo Reyes. 

🔥🦈 ¡CONVOCADOS!
Estos son nuestros 1️⃣8️⃣ ‘Tiburones’ convocados para enfrentar a Atlético Nacional.🦈#VamosJunior🔴⚪️🔵 pic.twitter.com/yLvUjZjePs

— Junior FC (@JuniorClubSA) March 2, 2024

El entrenador samario descartó la presencia para este partido de Yimmi Chará y de Víctor Cantillo, quienes continúan recuperándose de sus respectivas lesiones. Con quien sí podrá contar es con Roberto Hinojosa, quien se alivió de la lesión que sufrió contra Fortaleza.

Nacional, que acumula tres derrotas consecutivas, es antepenúltimo con apenas 8 puntos, aunque con un partido menos, que jugará el 27 de marzo, en Medellín, contra Jaguares.

El miércoles, el equipo verdolaga sufrió una vergonzosa eliminación de la Copa Libertadores al caer 3-0 en casa ante Nacional de Paraguay, hecho que originó disturbios en los alrededores del estadio Atanasio Girardot.

El jueves, Nacional anunció la contratación del técnico uruguayo Pablo Repetto, quien apenas asumirá funciones el lunes. En Barranquilla, el equipo volverá a ser dirigido por Juan Camilo Pérez.

Para el juego contra Junior no fue convocado el portero paraguayo Santiago ‘Kili’ Rojas, responsable de dos goles del Nacional de su país. Tampoco estarán, por lesión, el defensa central Bernardo Espinosa y el atacante venezolano Eric Ramírez.

Probables formaciones:

Junior: Santiago Mele; Wálmer Pacheco, Emmanuel Olivera, Jermein Peña, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Hómer Martínez, José Enamorado, Luis González, Déiber Caicedo; Carlos Bacca.

Nacional: Harlen Castillo; Edier Ocampo, Sergio Mosquera, Felipe Aguirre, Álvaro Angulo; Robert Mejía, Pablo Ceppellini, Daniel Mantilla, Dorlan Pabón; Edwin Torres, Jefferson Duque.

Árbitro: Jorge Duarte (Santander). 

📋🟢⚪️ | Aquí está el grupo de convocados y nuestro reporte médico, previo al partido ante Junior ⚕️💚🤍#VamosNacional🇳🇬 pic.twitter.com/SvRL5cn5pU

— Atlético Nacional (@nacionaloficial) March 1, 2024